Описание: Сюжет романа можно пересказать в нескольких предложениях. Здесь ничего не происходит — нет внешнего конфликта, зато есть очень глубокий внутренний.
Главная героиня — девушка по имени Ксения. Она жила вдвоем с матерью, и хотя эту жизнь трудно было назвать очень веселой, она была лучше, чем та ,что началась после того, как мать вышла замуж. Ее избранником стал некий Анатолий — мать его называла Толяша. Падчерицу он сразу невзлюбил. Ксения отвечала ему взаимностью. Она была вынуждена уйти из дома, потому что жить в одной квартире с Толяшей, который крал ее деньги, поднимал на нее руку и т.д., было невозможно.
Далее — подробное описание того, что случилось, когда Толяша заболел. Постепенно он начал абсолютно деградировать — личность его по мере прогрессирования заболевания все больше и больше разрушалась. Мать Ксении вынуждена была ухаживать за ним, хотя по сути он стал ей совсем чужим человеком — вместе они прожили не так уж много, общих воспоминаний у них не было. К тому же его дочь рассказала, что отец женился на матери Ксении исключительно по расчету — ему просто было негде жить.
Когда Анатолий заболел, он перестал узнавать свою жену — звал первую супругу, мать Анны.
Мать Ксении поняла, что тот крест, который ей предстоит нести, — расплата за ее отношение к дочери, к за ее отношение к жизни вообще.
В тексте много флэш-бэков. Например, история первой жены Толяши. Простая, забитая женщина, она любила мужа, который не просто не отвечал ей взаимностью, но форменным образом издевался над ней. Отдушиной для нее стал шопинг, но необычный — она покупала посуду и складывала ее под кровать, в гараж, в другие потайные места. Таким образом сублимировалась ее мечта о красивой жизни, которой у нее не было, да и быть не могло.
Не менее трагична судьба Анны, дочери Анатолия от первого брака. Несчастная в браке, мать двух детей, которые ей не очень-то нужны, она несчастна именно потому, что ее никто не любил — ни мать, у которой попросту не было сил на эмоции, ни тем более отец, в принципе не способный на эти чувства.

Четыре женщины и один мужчина. Чужие, посторонние люди, слишком разные, чтобы их объединило даже общее горе. И главный для них вопрос – кто виноват в этом горе и кто будет платить по счетам? Потому что всегда кто-нибудь платит.

Маша Трауб